“¿Siempre ha sido así de gordita?”: violencia médica, género y juventud
Por: Violeta Ovalle
“¿Siempre ha sido así de gordita?”, le pregunta la inmunóloga a la oncóloga frente a una joven paciente de cáncer de ganglios linfáticos. “Ah, pero estás bien de peso, así que no puede ser tan malo”, le dice una nutrióloga especialista en trastornos alimenticios a una adolescente de 16 años. Estos casos ilustran realidades que rebasan la simple negligencia interpersonal en el ámbito médico. Para abordar estos aspectos, la Organización Mundial de la Salud definió la violencia como “el uso deliberado de la fuerza física o el poder”. A diferencia de la violencia física, la violencia estructural en este contexto no se vincula a la delincuencia, sino a la ética, y puede manifestarse en forma de daño psicológico, físico y social.
Dentro de esta materia, las personas jóvenes son altamente vulnerables en el ámbito sanitario, convirtiéndose en un grupo de riesgo. Con frecuencia, este segmento describe situaciones donde el personal de salud, en lugar de proporcionar información relevante, tiende a formular preguntas inapropiadas o emitir sermones.
Las dinámicas descritas han ido generando una desconfianza sostenida en el sistema de salud por parte de los jóvenes, quienes temen ser honestos respecto a materias consideradas tabúes sociales, tales como la sexualidad o el consumo de sustancias. Esto no solo ha llegado a entorpecer la atención médica y el tratamiento pertinente, sino que ha menoscabado la calidad de la relación médico-paciente.
Más grave aun, ante los juicios de valor señalados, se ha perpetuado la idea de que una persona joven carece de agencia para tomar decisiones y, al no incentivar el pensamiento crítico sobre su salud, se perjudica tanto su experiencia clínica como el desarrollo de su propia autonomía.
La violencia médica no es neutra respecto al género. Investigaciones indican que un 79,3 % de las mujeres cree haber experimentado alguna forma de violencia obstétrica, con una mayor prevalencia entre quienes tienen entre 18 y 29 años, indicó la Organización Panamericana de la Salud. Esto demuestra que los roles de género juegan un papel crucial en el ecosistema sanitario. Las brechas de género son definidas por el Ministerio de Salud como “patrones desiguales de acceso, participación y control”, las cuales son significativas en los procesos asistenciales.
Según datos de la misma cartera, ante una misma presentación clínica, las mujeres tienen menor probabilidad de ser derivadas a un especialista: un 18,4 % de ellas debió consultar tres o más veces a un médico general antes de ser derivada, por ejemplo, a urología, frente a un escaso 7 % en el caso de los hombres. En esta línea, la salud femenina está notablemente menos estudiada que la masculina, lo que se traduce en un aumento sustancial de diagnósticos erróneos.
Es necesario advertir que estas consecuencias afectan de forma crítica a las mujeres jóvenes, al encontrarse en la intersección de dos factores de vulnerabilidad: género y edad. Aun así, coexiste una práctica médica positiva impulsada por profesionales con vocación de ayuda. A través de una comunicación empática, un diagnóstico claro y una atención sensible a las necesidades del paciente, es posible consolidar un sistema de salud integral que garantice una atención digna y libre de violencia.
Referencias bibliográficas
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Foro Económico Mundial. (6 de marzo de 2024). 5 condiciones que ponen de manifiesto la brecha sanitaria entre hombres y mujeres. https://es.weforum.org/stories/2024/03/5-afecciones-que-ponen-de-manifiesto-la-bre cha-sanitaria-entre-hombres-y-mujeres/
Human Sciences Research Council. (2023). Healthcare workers’ treatment of adolescents: The danger of structural violence. HSRC. https://hsrc.ac.za/news/public-health/healthcare-workers-treatment-of-adolescents-th e-danger-of-structural-violence/
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